Khi Hải quân Đế quốc Nhật Bản đang lên kế hoạch cho chiến dịch New Guinea (các cuộc không kích nhắm vào Lae và Salamaua, các cuộc đổ bộ lên Huon Gulf, New Britain (Rabaul), New Ireland (Kavieng), Finch Harbor (còn gọi là Finschhafen), và việc chiếm được Morobe và Buna), các nhà chiến lược đã chỉ ra những lãnh thổ này sẽ được làm bàn đạp cho cuộc tấn công Port Moresby. Bản kế hoạch được trình lên ban hành động Hải quân Nhật chỉ huy là Đô đốc Chūichi Nagumo, sau khi kết thúc chiến dịch Java. Một bước tiến quan trọng khác là việc chiếm Đảo Christmas ở phía nam Java. Ban Tham mưu Hải quân Nhật đã xem xét chiến dịch Mo từ năm 1938, như là 1 bước nhằm cô lập vùng biển phía nam của Khối Thịnh vượng chung Đại Đông Á (大東亜共栄圏 Dai-tō-a Kyōeiken).[cần dẫn nguồn]